I primi caccia stealth F-35 Lightning II del Belgio sono atterrati presso la base aerea di Florennes, nella provincia di Namur, dopo un volo diretto dagli Stati Uniti.
L’arrivo segna una tappa storica per l’Aeronautica Militare Belga e rappresenta l’inizio del processo di sostituzione graduale della flotta di F-16 — velivoli che saranno trasferiti all’Ucraina nei prossimi anni.
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Il Ministero della Difesa del Belgio ha trasmesso in diretta l’arrivo degli F-35, sottolineando il valore simbolico dell’evento. Gli aerei sono arrivati dalla base aerea di Luke, in Arizona, dove piloti e tecnici belgi hanno ricevuto addestramento negli ultimi mesi in collaborazione con il 312º Squadrone dell’Aeronautica degli Stati Uniti.
Ora, sul suolo europeo, gli F-35 inizieranno una fase di valutazione operativa e di integrazione prima di entrare ufficialmente in servizio nel 2026.
Sostituzione graduale degli F-16 e consegne all’Ucraina
Il Belgio ha ordinato inizialmente 34 unità di F-35A nel 2018 per sostituire la propria flotta di F-16AM/BM. Successivamente, il numero è stato aumentato a 45 velivoli, che saranno distribuiti tra le basi aeree di Florennes e Kleine-Brogel. Il calendario prevede la sostituzione completa degli F-16 entro il 2028.
Secondo il piano di consegne, i caccia arriveranno in lotti nel corso del decennio: quattro velivoli tra il 2023 e il 2027, cinque tra il 2028 e il 2029, e il resto entro il 2030. Tuttavia, il Belgio ha affrontato ritardi dopo aver rifiutato due F-35A alla fine del 2023 a causa di problemi di certificazione del software — posticipando così il programma originale.
La capacità operativa iniziale è prevista per la metà del 2027, mentre la piena capacità di combattimento dovrebbe essere raggiunta entro la fine del 2030.
Sostegno all’Ucraina
Con l’arrivo degli F-35, il governo belga intende accelerare l’invio di fino a 30 caccia F-16 all’Ucraina entro il 2028, diventando così il maggiore fornitore di questo tipo di velivolo tra gli alleati occidentali.
Nell’aprile 2025, il primo ministro Bart De Wever ha confermato che due F-16 saranno consegnati entro quest’anno e altri due nel 2026. “Abbiamo promesso di diventare il principale fornitore di F-16 per l’Ucraina — e manterremo la nostra parola. Ci saranno ulteriori consegne non appena gli F-35 saranno pienamente operativi. Non ci sono ritardi da parte nostra,” ha dichiarato De Wever.
La sostituzione non rappresenta solo un salto tecnologico per l’aviazione belga, ma anche un rafforzamento dell’alleanza occidentale nel sostegno militare all’Ucraina.
Fonte e immagini: Instagram @belgian_air_force | Militarnyi | Wikimedia. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale.
